El Cuju: el antiguo juego chino que dio origen al fútbol

El Cuju (蹴鞠) es una de esas historias que sorprenden cuando la descubres. Hablar de este antiguo juego chino es viajar más de 2.000 años atrás y darse cuenta de que la pasión por el balón no empezó en Europa, como muchos creen. Mucho antes, en la antigua China, ya se jugaba con los pies, con reglas y con un espíritu muy parecido al del fútbol actual.

La palabra Cuju significa literalmente “golpear la pelota con el pie”. Puede sonar simple, pero el juego no lo era. Se utilizaba una pelota de cuero rellena de plumas o pelo, y el objetivo variaba según la modalidad: introducirla en una red o mantenerla en el aire el mayor tiempo posible. Eso sí, había una norma clara: las manos no se podían usar. Este detalle es clave para entender por qué el Cuju está tan directamente relacionado con el fútbol moderno.

Sus orígenes se remontan a la dinastía Han, alrededor del siglo III a.C. Al principio, el Cuju formaba parte del entrenamiento militar. Los soldados lo practicaban para mejorar su coordinación, agilidad y resistencia. Con el paso del tiempo, el juego salió de los cuarteles y empezó a popularizarse entre la población civil. Incluso llegó a practicarse en la corte imperial, donde se valoraba tanto la técnica como la elegancia en el juego.

Lo que hace realmente especial al Cuju es que no era un simple pasatiempo. Tenía reglas claras, campos delimitados y normas sobre cómo golpear la pelota. La técnica individual y el control eran aspectos fundamentales. Todo esto lo convierte en uno de los primeros ejemplos de deporte organizado de la historia.

Para la cultura china, el Cuju iba mucho más allá del entretenimiento. Representaba valores como la disciplina, el equilibrio y la armonía, pilares del pensamiento tradicional chino. También fomentaba el respeto entre los jugadores y el trabajo en equipo, principios que hoy seguimos considerando esenciales en cualquier deporte.

En la actualidad, el Cuju despierta un interés especial entre jóvenes aficionados al fútbol y a la cultura china. Descubrir que el deporte más popular del mundo tiene raíces tan antiguas y tan lejanas cambia por completo la forma de entender su historia. Además, nos recuerda que el intercambio cultural ha existido desde siempre.

Este legado convierte al Cuju en un símbolo de unión entre culturas. Para asociaciones chinas en España, como las de Alicante, es una oportunidad única para acercar la historia, el deporte y la tradición a las nuevas generaciones, utilizando un lenguaje cercano y actual que conecte con su curiosidad y pasión por el fútbol.